Plan ogólny obejmuje cały obszar gminy i wyznacza główne kierunki jego zagospodarowania. Określa m.in., gdzie mogą rozwijać się tereny mieszkaniowe, usługowe, produkcyjne czy rekreacyjne, a które obszary powinny pozostać chronione przed zabudową. Dokument będzie podstawą do sporządzania miejscowych planów zagospodarowania przestrzennego oraz wydawania decyzji o warunkach zabudowy. Ma więc znaczenie zarówno dla przyszłego rozwoju gminy, jak i dla mieszkańców oraz inwestorów planujących zagospodarowanie nieruchomości.
Obowiązek przygotowania planów ogólnych przez wszystkie gminy w Polsce wynika z reformy systemu planowania przestrzennego. Nowy dokument zastępuje dotychczasowe studium uwarunkowań i kierunków zagospodarowania przestrzennego.
